蝶阀的名称来源于翼状结构的蝶板。在蝶阀阀体的圆柱形通道中,圆盘形蝶板绕着其轴线旋转,只需回转90°即可开闭阀门。蝶阀在管道上主要作切断和节流用。
蝶阀在石油、化工、城市煤气、城市供热、水处理等一般工业上应用很广,也适用于热电站的冷凝器及冷却水系统。
蝶阀的密封副通常采用像胶、塑料等弹性密封材料,以及金属对金属密封副形式。对于弹性密封,密封圈可以镶嵌在阀体通道内,也可以镶嵌在蝶板周边。当作为切断用时,其密封性能大大优于金属密封副,但弹性密封受材料的温度限制。金属密封副虽然能适应较高的工作温度,寿命也比一般弹性密封蝶阀长,但很难做到完全密封,因此,一般多用于节流。用作切断的金属硬密封蝶阀,在国内有十余家阀门厂生产;由于密封副的结构形式不同,其密封性能也各不相同。